▲（左起）台灣旅遊交流協會理事長賴瑟珍、苗栗縣長徐耀昌、文化觀光局長林彥甫。 圖：苗栗縣政府╱提供
【旅奇傳媒/記者-張偉浩】猶記得接任觀光局長還不到一個禮拜的時間，來不及拜會交通委員會的委員，就必須前往立法院進行交通部所屬單位預算審查朝野協商，當時的立法委員徐耀昌還不認識我，卻幫忙發言，「為了表示對台灣首位女性觀光首長的鼓勵，建議不要刪除觀光局的預算，讓她好好做」，當時內心無比的感動。在大家的眼中，徐縣長是典型的客家人，問政風格溫和理性、內斂務實、傾聽民意，也因此他在擔任交通委員會委員期間，獲得交通部所屬機關的敬重與支持。
他擔任苗栗縣長以來，面對財政問題開源節流、努力招商，重視青年創業地方創生，利用他過去廣結善緣累積的人脈，為苗栗縣積極爭取交通建設與觀光發展，包括觀光局跨域亮點的舊山線鐵道自行車的復興、苗栗火車站周邊的翻新及再造，以及替山城打通交通的任督二脈，完成北橫公路最後一哩路，南庄、三灣及浪漫台三線的觀光發展因而受益良多。這些年，在縣府的努力下，苗栗的最美公路、國際慢城、花都、慢魚海風自行車道的美名，翻轉了苗栗形象，讓苗栗踏上新的里程碑。
苗栗縣擁有「桐花」、「木雕」、「溫泉」、「水果」、「陶瓷」及「客家菜」6大觀光資源特色，2016╱2苗栗縣南庄鄉、三義鄉，更成功榮獲國際慢城組織總部認證肯定，成為全台唯一具「雙慢城」的城市，這樣觀光資源豐富的縣市，應該是相當富庶的地方，卻負債676億。自2015年徐耀昌接任縣長以來，開源節流、拚招商、推青創，一步步將苗栗拉回目前正軌。
徐耀昌曾擔任苗栗縣頭份鎮第12、13屆鎮長，立法院預算及決算、交通、經濟委員會召集委員，也是第一位從鎮長直接選上立委的政治人物，素人從政，凡事親力親為，勤走基層，讓鄉親看見他樸實認真的面貌，獲得了廣大的支持。徐縣長表示，在擔任頭份鎮長的時候就一直向地方、中央訴求聯結三灣、南庄及頭份間的北橫公路，到了擔任交通召集委員也不斷提出相關推動法案，一直到了擔任苗栗縣長，成為主事者，歷經22年終於把北橫的最後一哩路給完成。
完成北橫最後一哩路 獲得首座公共工程金質獎
苗栗縣北橫公路從1998年就開始規畫興建，其間波折不斷，最後一段斗煥坪至三灣間，經徐縣長及立委徐志榮、陳超明全力向交通部爭取獲得15億補助款，加上縣府自籌款2億8千多萬元，總經費17.9億元，自2018╱3開始動工，最後於2020╱12╱30完工進行通車。北橫最後一段，全長3公里，橋梁總長936公尺，施工團隊更榮獲2020年公共工程金質獎，北橫全線通車後，將可紓解頭份、竹南市區「通過性車流」，並提升南庄、三灣及浪漫台3線觀光及產業發展。
徐耀昌表示，公共工程金質獎號稱國內工程界「奧斯卡」，苗栗縣政府工務處提報縣內「北橫公路斗煥坪至三灣段工程」競逐第20屆公共工程金質獎，在1級工程土木類中獲評比「優等」，是苗栗縣首次獲此獎項，縣府工務團隊為之振奮。
▲「北橫公路斗煥坪至三灣段工程」獲得第20屆公共工程金質獎 圖：苗栗縣政府╱提供
「竹南頭份雙城藍綠縫合」計畫 打造親子樂齡幸福氛圍
苗栗縣政府爭取前瞻補助1.12億元執行城鎮之心「竹南頭份雙城藍綠縫合」計畫，以竹南頭份公園為核心，進行空間改造及停車場公園化，並透過綠帶縫合雙城，歷時1年已於2020╱9月底啟用，徐縣長期許這座「媲美台北市大安森林公園」的景觀設施，能創造樂活城鄉新風貌，達到提升苗北地區運動休憩及生活品質雙贏效益。而即將完工的城鎮之心計畫「苗栗火車站東西站及周邊環境再造工程」，將以嶄新門面迎賓，屆時兩顆城鎮之「星」將相互輝映。 徐耀昌表示，竹南頭份雙城藍綠縫合計畫，是將園區周邊使用率偏低的停車空間公園化，並創造城市口袋公園、改善開放空間，提升運動公園機能，以及增建水圳綠廊、人行空間，帶動民眾以步行取代交通工具，改造竹南頭份綠核心，創造樂活城鄉新風貌。除了可讓親子在公園遊憩之外，也能讓長者在此散步享受人生，照顧縣民各個年齡層。
▲苗栗縣政府爭取前瞻補助1.12億元執行城鎮之心「竹南頭份雙城藍綠縫合」計畫 圖：苗栗縣政府╱提供
致力招商逐步償還貸款朝「破兆」目標挺進
除了積極建設苗栗之外，徐耀昌更是致力於招商逐步償還貸款，更朝招商引資「破兆」目標挺進。縣長徐縣長表示，在大家共同努力下，苗栗縣的財政已日趨穩健，2020╱5月取消導入融資平台，廠商款項恢復自主付款。2019年度總決算賸餘13億元，累計2016至2019年已賸餘超過51億元。高鐵特定區縣有財產開發基金土地，歷經6年多次流標，終於在2020╱8月中旬標出11筆土地，金額高達37億餘元，可望償還開發基金貸款超過6成，大幅減輕苗栗財政負擔。
招商績效也持續長紅，累計總投資金額已超過9,097億元，其中最具指標性的台積電3,000億元在竹南科學園區設廠，2020╱7動工，預計今年6月完工；力積電2,780億元，第一期預定今年開始建廠；另群聯電子、佳邦科技及旭宏金屬等大廠，都陸續完工量產，全力朝「破兆」目標邁進。
苗青創基地啟用 徐耀昌籲返鄉青年創造夢想 苗栗縣政府為促進青年返鄉創業並帶動地方多元創生，整修在縣府旁城市規劃館並活化利用館舍空間，轉型成為青年創業基地，已由縣長剪綵正式啟用。目前青創基地已有6組團隊進駐，縣長也期待每位苗栗青年的創業夢想，能在這個場域發光發熱。
啟用的苗栗縣青年創業基地，規劃有青年創業工作坊、創業進駐空間、多功能團練教室、共享空間、後生共下沙龍等空間。提供青年創業工作坊有意創業青年諮詢及輔導服務，邀請產官學研各界菁英共同為青年加值，未來不論創業諮詢、人才培育、創意策展、政府資源等面向，都將由專人與專業顧問，提供全方位服務。
▲青年創業工作坊提供有意創業青年諮詢及輔導服務 圖：苗栗縣政府╱提供
苗栗有最美公路、國際慢城 成為慢旅遊最佳選擇
除了透過招商，苗栗也利用無煙囪工業—觀光，吸引旅客來訪，增加苗栗產值。徐耀昌表示，台灣每年約有1,700萬出國旅遊人次，去年起受到新冠疫情轉為國內旅遊，苗栗縣距離台北市1個半小時，距離中部地區更是1小時之內能夠抵達，不僅交通方便，且地理環境都與都市地區鮮有不同，對其他縣市的民眾來說分外有異地風情。
苗栗有最美公路、國際慢城、囊括百大必訪步道前5名，且是全台首推「慢魚海岸計畫」的幸福大縣。苗栗有大山大水的壯闊風光，也有清新迷人的山林秘境，不僅景緻優美，鐵道、木雕、陶藝及藺草編織等傳統工藝，更是孕育了苗栗特色的地方人文藝術風貌，而客庄、閩南、原民及新住民的多元族群交融，更是營造令人深刻的人文特色。為行銷推廣苗栗觀光資源，縣政府文觀局更同步製作觀光導覽手冊、形象影片，設計魅力遊程、安排媒體部落客踩線團、爭取網路社群媒體行銷宣傳及辦理海洋嘉年華等活動宣傳推廣。此外，縣府為加強開發海線觀光，除現有的「綠光海風自行車道」，目前正爭取打造通霄白沙屯至後龍好望角的自行車休閒路線，打造「苗栗慢魚」特色品牌，營造觀光新契機。
★「國際慢城」三義鄉除了是「木雕王國」，同時是擁有豐富的舊山線資源，活化舊山線資源，推出「全台首創」的「鐵道自行車RailBike」，打造慢食、慢活及慢遊的旅遊型態；而另一座「國際慢城」南庄鄉，為國內知名旅遊勝地，擁有豐富的自然生態景觀及人文歷史，平假日皆遊客如織，搭配有「台灣好行南庄線」的運營，整合及挹注多方資源，發展出獨有的慢城特色。
★苗栗的海岸線綿延50公里，尤其山海線自行車路網豐富多元，包括全縣型自行車道、綠光海風自行車道及浪漫台三線自行車道鄉，暢遊苗栗海線享受海風吹拂、恣意騎乘的逍遙樂趣，可以充分感受自然、土地及人文的綺麗精彩。
★苗栗全國首推「慢魚海岸計畫」，串聯竹南鎮、後龍鎮、通霄鎮及苑裡鎮等沿海四鄉鎮，以推動藍色海洋、藍色教育、藍色產業及藍色旅遊為主要內涵，辦理慢魚論壇、產業交流工作坊、大海教室、教師研習、導覽解說員培訓、石滬文化推廣、企業廚師聯盟及產地餐桌等濱海文化保存等，積極推展海線區域的觀光旅遊帶。
▲坤達代言苗栗騎士節，邀請民眾一起來苗栗縣綠光海風自行車道龍鳳漁港景觀橋賞玩。 圖：苗栗縣政府╱提供
